Jenaro Pérez Villaamil nació en la ciudad coruñesa del Ferrol el 3 de febrero de 1807. En 1812 ingresó en el Colegio Militar de Santiago de Compostela, donde su padre era profesor. En 1820 estudiaba en Madrid, en San Isidro el Real. Se enroló en el ejército liberal en 1823 para combatir a las tropas francesas enviadas por el duque de Angulema, en Cádiz, y restaurado el absolutismo de Fernando VII, permaneció confinado estudiando en la Escuela de Bellas Artes. En 1830 viaja a Puerto Rico para decorar el teatro Tapia, y a su vuelta a Sevilla en 1833 conoce al pintor escocés David Roberts que influirá decisivamente en su estilo artístico. Se desempeñó como pintor de cámara de Su Majestad Católica (Honorario) en 1840 y fue académico de mérito de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1835. Falleció en Madrid, el 5 de junio de 1854, y sus restos reposan en la Sacramental de San Justo en Madrid. Fue autor de una colección de litografías, publicadas en tres volúmenes en París entre 1842 y 1850, bajo el nombre genérico de España Artística y Monumental, donde se recogían las vistas y la descripción de destacados monumentos españoles.